Leucemia mieloide aguda (AML) en adultos

¿Qué es la leucemia mieloide aguda (AML)?

El cáncer comienza cuando las células del cuerpo empiezan a multiplicarse sin control. Existen muchos tipos de cáncer. Las células de casi cualquier parte del cuerpo pueden convertirse en cáncer.

La leucemia es cáncer de la sangre. Se origina en las células que normalmente se convertirían en distintos tipos de células sanguíneas. Con mayor frecuencia, la leucemia se origina en formas tempranas de glóbulos blancos, pero algunos tipos de leucemia comienzan en otras células sanguíneas.

Existen varios tipos de leucemia. Se dividen principalmente según si la leucemia es aguda (de crecimiento rápido) o crónica (de crecimiento más lento) y si se inicia en células mieloides o células linfoides.

La leucemia mieloide aguda (AML) comienza en la médula ósea, la parte blanda del interior de ciertos huesos, donde se forman nuevas células sanguíneas. Con mayor frecuencia, la leucemia mieloide aguda (AML, por su siglas en inglés) se traslada rápidamente de la médula ósea a la sangre. Algunas veces, puede propagarse a otras partes del cuerpo, incluidos los ganglios linfáticos, el hígado, el bazo, el sistema nervioso central (el cerebro y la médula espinal) y los testículos. A veces, las células de leucemia forman un tumor llamado .

Los diferentes tipos de AML se abordan en Subtipos y factores pronósticos de la leucemia mieloide aguda (AML).

¿En qué se diferencia la leucemia mieloide aguda (AML) de los otros tipos de leucemia?

La leucemia mieloide aguda (AML) tiene muchos otros nombres, tales como leucemia mielocítica aguda, leucemia mielógena aguda, leucemia granulocítica aguda y leucemia no linfocítica aguda.

  • Con mayor frecuencia, la AML aparece en formas tempranas de células mieloides (ver a continuación) que normalmente se convertirían en glóbulos blancos. No obstante, también puede aparecer en formas muy tempranas de otras células mieloides.
  • La AML tiende a progresar rápidamente y, por lo general, debe tratarse de inmediato.
  • La AML es uno de los tipos más comunes de leucemia en adultos.
  • Hay diferentes subtipos de AML. La mayoría de los se clasifican según el grado de maduración (desarrollo) de las células de leucemia y según cuánto se diferencian de las células sanas.

De qué manera la leucemia mieloide aguda (AML) afecta la médula ósea, la sangre y el tejido linfático normales

Para entender la leucemia, es útil conocer sobre el sistema sanguíneo y el linfático.

Médula ósea

La médula ósea es la parte blanda del interior de ciertos huesos. Está formada de células productoras de sangre, células adiposas y tejidos de soporte. Una pequeña fracción de las células productoras de sangre son células madre sanguíneas.

En el interior de la médula ósea, las células madre sanguíneas se convierten en nuevas células sanguíneas. Durante este proceso, las células se convierten en linfocitos (un tipo de glóbulo blanco) o en otras células productoras de sangre, que son tipos de células mieloides. Las células mieloides se pueden convertir en glóbulos rojos, glóbulos blancos (que no sean linfocitos) o en células que producen plaquetas. Algunas de estas células mieloides son las células anómalas en la AML.

Tipos de células sanguíneas

Existen 3 tipos principales de células sanguíneas:

  • Los glóbulos rojos (RBC, por sus siglas en inglés) transportan oxígeno desde los pulmones hacia todos los demás tejidos del cuerpo y devuelven el dióxido de carbono a los pulmones para su eliminación.
  • Las plaquetas son pequeños fragmentos de células que se desprenden de un tipo de célula de la médula ósea llamada megacariocito. Las plaquetas son importantes para detener el sangrado. Sirven para tapar los orificios de los vasos sanguíneos causados por cortes o hematomas.

Los glóbulos blancos (WBC, por sus siglas en inglés) ayudan al cuerpo a combatir infecciones. Hay distintos tipos de glóbulos blancos, que funcionan de formas un poco distintas.

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Redactado por el equipo de contenido médico y editorial de la Թ, con la revisión médica y la contribución de la American Society of Clinical Oncology (Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica o ASCO, por sus siglas en inglés).

 

Appelbaum FR. Chapter 95: Acute Leukemias in Adults. In: Niederhuber JE, Armitage JO, Doroshow JH, Kastan MB, Tepper JE, eds. Abeloff’s Clinical Oncology. 6th ed. Philadelphia, Pa: Elsevier; 2020.

Kolitz JE. Acute myeloid leukemia in adults: Overview. UpToDate. 2024. Accessed at https://www.uptodate.com/contents/acute-myeloid-leukemia-in-adults-overview on November 25, 2024.

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Actualización más reciente: marzo 4, 2025

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