Leucemia mieloide aguda (AML) en adultos

Signos y síntomas de la leucemia mieloide aguda (AML)

La leucemia mieloide aguda (AML, por sus siglas en inglés) puede causar muchos signos y síntomas diferentes. Algunos son más comunes con ciertos subtipos de AML.

Síntomas generales de la AML

Las personas con leucemia mieloide aguda a menudo presentan varios síntomas no específicos (generales). Algunos ejemplos son los siguientes:

  • Pérdida de peso
  • Fatiga
  • Fiebre
  • Sudores nocturnos
  • Pérdida del apetito

Con más frecuencia, estos síntomas surgen a causa de otra afección que no es la leucemia. Sin embargo, es importante que los controle un médico, especialmente si no desaparecen o si empeoran.

Síntomas causados por recuentos bajos de células sanguíneas

Muchos signos y síntomas de la AML son el resultado de niveles (recuentos) bajos de células sanguíneas normales. Esto sucede cuando las células de leucemia desplazan a las células normales productoras de sangre en la médula ósea. Como resultado, las personas no tienen suficientes glóbulos rojos, glóbulos blancos ni plaquetas normales. Los niveles bajos de células sanguíneas normales se pueden detectar mediante análisis de sangre y también pueden causar síntomas.

Síntomas causados por recuentos bajos de glóbulos rojos (anemia)

Los glóbulos rojos llevan oxígeno a todas las células del cuerpo. La escasez de glóbulos rojos se llama anemia. La anemia puede causar los siguientes síntomas:

  • Cansancio (fatiga)
  • Debilidad
  • Sensación de frío
  • Mareo o aturdimiento
  • Dolores de cabeza
  • Palidez en la piel (más difícil de notar en tonos de piel más oscuros)
  • Dificultad para respirar o falta de aliento

Síntomas causados por recuentos bajos de glóbulos blancos

Pueden surgir infecciones debido a una escasez de glóbulos blancos normales (leucopenia), especialmente si faltan los glóbulos blancos que combaten infecciones, llamados neutrófilos (una afección llamada neutropenia). Es posible que las personas con AML contraigan infecciones que no desaparecen o que contraigan una infección tras otra.

A menudo, la fiebre acompaña la infección.

Aunque las personas con AML pueden tener recuentos altos de glóbulos blancos debido al exceso de células de leucemia, estas células no protegen contra las infecciones como lo hacen los glóbulos blancos normales.

Síntomas causados por recuentos bajos de plaquetas (trombocitopenia)

Las plaquetas normalmente sirven para detener el sangrado. La escasez de plaquetas se llama trombocitopenia. Esto puede ocasionar los siguientes síntomas:

  • Moretones (o pequeñas manchas rojas o moradas) en la piel
  • Sangrado excesivo
  • Sangrado nasal frecuente o grave
  • Sangrado de las encías
  • Menstruación (sangrado menstrual) abundante en mujeres

Síntomas causados por un número elevado de células leucémicas

Las células cancerosas de la AML (llamadas blastos) son más grandes que las células sanguíneas normales y tienen más dificultades para desplazarse a través de vasos sanguíneos diminutos. Si el recuento de blastos aumenta mucho, estas células pueden tapar los vasos sanguíneos y dificultar la llegada de glóbulos rojos normales (y oxígeno) a los tejidos. A esto se le llama leucostasis. La leucostasis es poco frecuente, aunque es una emergencia médica que requiere tratamiento de inmediato. Algunos de los síntomas son parecidos a los que se presentan con un accidente cerebrovascular e incluyen los siguientes:

  • Dolor de cabeza
  • Debilidad en un lado del cuerpo
  • Habla mal articulada
  • DzԴڳܲó
  • Somnolencia

Si los vasos sanguíneos de los pulmones se ven afectados, las personas pueden tener dificultad para respirar.

Los vasos sanguíneos de los ojos también pueden verse afectados, lo que causa visión borrosa o incluso pérdida de visión.

Hemorragias y problemas de coagulación

Los pacientes con un tipo específico de AML llamado leucemia promielocítica aguda (APL) podrían tener problemas de hemorragias y coagulación de la sangre.

Podrían tener sangrados nasales que no se detienen o cortes que no dejan de sangrar.

Estos pacientes podrían tener la pantorrilla hinchada debido a un coágulo sanguíneo, llamado trombosis venosa profunda (DVT) o dolor en el pecho y dificultad para respirar debido a un coágulo sanguíneo en los pulmones (llamado embolia pulmonar o PE, por sus siglas en inglés).

Dolor en los huesos o las articulaciones

Algunas personas con AML presentan dolores en los huesos o las articulaciones a causa de la acumulación de las células de leucemia en estas zonas.

Hinchazón en el abdomen

Las células de leucemia se pueden acumular en el hígado y el bazo, y aumentar el tamaño de estos órganos. Esto puede notarse como una sensación de llenura o hinchazón en el vientre. Las costillas inferiores suelen cubrir estos órganos, pero cuando están agrandados el médico los puede palpar.

Síntomas causados por la propagación de la leucemia

AML propagada a la piel

Si las células de leucemia se propagan a la piel, pueden causar bultos o manchas que pueden parecer un sarpullido común. Una acumulación de células de AML similar a un tumor debajo de la piel o en otras partes del cuerpo recibe el nombre de sarcoma mieloide. Rara vez, la AML aparece primero como un sarcoma mieloide, sin células de leucemia en la médula ósea.

AML propagada a las encías

Hay ciertos tipos de AML que se pueden propagar a las encías y causar hinchazón, dolor y sangrado.

AML propagada a otros órganos

Con menos frecuencia, las células de leucemia se pueden propagar a otros órganos.

La propagación al cerebro y la médula espinal puede causar síntomas como los siguientes:

  • Dolores de cabeza
  • Debilidad
  • Convulsiones
  • óٴDz
  • Problemas de equilibrio
  • Entumecimiento en la cara
  • Visión borrosa

Rara vez, la AML se puede propagar a los ojos, los testículos, los riñones o a otros órganos.

AML propagada a los ganglios linfáticos

La AML casi nunca se puede propagar a los ganglios linfáticos y agrandarlos. Los ganglios linfáticos son los grupos de células inmunitarias que tienen el tamaño de un frijol y se encuentran distribuidos por todo el cuerpo. Los ganglios afectados que se encuentran en el cuello, la ingle, la zona de las axilas o sobre la clavícula, se pueden palpar como bultos debajo de la piel.

Si bien cualquiera de los síntomas y signos mencionados puede deberse a la AML, también puede deberse a otras afecciones. Aun así, si usted presenta cualquiera de estos problemas, especialmente si estos no desaparecen o si empeoran, es importante que consulte al médico para que se pueda encontrar y tratar la causa, de ser necesario.

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Redactado por el equipo de contenido médico y editorial de la Թ, con la revisión médica y la contribución de la American Society of Clinical Oncology (Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica o ASCO, por sus siglas en inglés).

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Actualización más reciente: marzo 4, 2025

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