¿Cuáles son las causas del cáncer de testículo?

Se desconoce la causa exacta de la mayoría de los tipos de cáncer de testículo o testicular. Sin embargo, los científicos han descubierto que la enfermedad está vinculada a varias otras afecciones. Los investigadores están aprendiendo cómo ciertos cambios en el ADN pueden causar que las células sanas se conviertan en cáncer. Esto puede llevar a descubrir nuevas formas de prevenir y tratar el cáncer de testículo.

Cómo los cambios (mutaciones) en los genes pueden causar cáncer

El ADN es la sustancia química de cada una de las células que conforma nuestros genes. Los genes controlan el funcionamiento de las células. Los cambios (mutaciones) en el ADN dentro de las células a veces pueden cambiar la forma en que funcionan algunos genes, y esto puede impulsar el crecimiento del cáncer.

Algunos genes controlan cuándo crecen las células, cuándo se dividen en células nuevas y cuándo mueren:

  • los genes que sirven para que las células crezcan, se dividan o sigan vivas pueden perder su capacidad de desactivarse y se llaman oncogenes.
  • Los genes que indican a las células que dejen de dividirse o que provocan su muerte en el momento adecuado se denominan genes supresores de tumores (o supresores tumorales).
  • Los genes reparadores del ADN detectan y corrigen el daño en el ADN que se produce durante el crecimiento celular o por causas ambientales.

Para conocer más, vea la sección Oncogenes, genes supresores de tumores y genes reparadores del ADN.

Cambios genéticos comunes en el cáncer de testículo

La mayoría de las células del cáncer de testículo contienen copias adicionales de una parte del cromosoma 12 (llamado isocromosoma 12p o i12p). En algunos casos, el cáncer de testículo también presenta cambios en otros cromosomas o, incluso, cantidades anómalas de cromosomas (a menudo, demasiadas). Los científicos estudian estos cambios en el ADN y los cromosomas para descubrir qué genes se ven afectados y cómo esto podría provocar cáncer de testículo.

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McGlynn KA, Trabert B. Adolescent and adult risk factors for testicular cancer. Nat Rev Urol. 2012 Apr 17;9(6):339-49.

Yazici S, Del Biondo D, Napodano G, Grillo M, Calace FP, Prezioso D, Crocetto F, Barone B. Risk Factors for Testicular Cancer: Environment, Genes and Infections-Is It All? Medicina (Kaunas). 2023 Apr 7;59(4):724. 

Actualización más reciente: agosto 10, 2025

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