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Quimioterapia para el cáncer de testículo
La quimioterapia (quimio) es el uso de medicamentos para tratar el cáncer. Los medicamentos pueden tomarse por boca o inyectarse con una aguja en la vena o el músculo. Para tratar el cáncer de testículo, los medicamentos usualmente se administran en una vena (IV). La quimioterapia (quimio) se absorbe en el torrente sanguíneo y circula por todo el cuerpo para eliminar las células cancerosas.
La quimio suele usarse para curar el cáncer de testículo cuando se ha propagado fuera del testículo. También sirve para disminuir el riesgo de que el cáncer vuelva a aparecer después de extirpar el testículo. No se usa para tratar el cáncer cuando está solo en el testículo.
Medicamentos de quimio que se usan para tratar el cáncer de testículo
La quimio se administra en ciclos que suelen durar entre 3 y 4 semanas. Cada período de tratamiento va seguido de un período de descanso para permitir que el cuerpo se recupere.
La combinación de 2 o más medicamentos de quimio suele ser más eficaz que cualquier medicamento por sí solo. Los regímenes o protocolos de quimioterapia que más se usan como tratamiento inicial para el cáncer de testículo son los siguientes:
- BEP: bleomicina, etopósido y cisplatino
- Carboplatino (para el seminoma puro en etapa I solamente)
- EP: etopósido y cisplatino
- TIP: paclitaxel, ifosfamida y cisplatino
- VeIP: vinblastina, ifosfamida y cisplatino
- VIP: VP-16 (etopósido), ifosfamida y cisplatino
- Dosis alta de carboplatino y etopósido
- Gemcitabina, paclitaxel y oxaliplatino
Algunos médicos utilizan planes más intensivos para pacientes con enfermedades de alto riesgo, y es posible que sugieran una combinación diferente de medicamentos de quimio o incluso un trasplante de células madre.
Posibles efectos secundarios de la quimioterapia
Los medicamentos de quimio atacan las células que se están dividiendo rápidamente, que es la razón por la cual actúan contra las células cancerosas. Sin embargo, hay otras células en el cuerpo que también se dividen rápidamente, como las células de la médula ósea (donde se producen nuevas células sanguíneas), las células del revestimiento de la boca y los intestinos, y las células de los folículos pilosos. Es probable que estas también se vean afectadas por la quimio, lo que puede ocasionar ciertos efectos secundarios.
Los efectos secundarios de la quimio dependen del tipo de medicamentos usados, de las dosis y del periodo de administración. Estos efectos secundarios pueden incluir los siguientes:
- Caída del pelo
- Llagas o úlceras en la boca
- Pérdida del apetito
- Náuseas y vómitos
- Diarrea
- Mayor probabilidad de infecciones (debido a que hay muy pocos glóbulos blancos)
- Moretones o sangrado que aparecen fácilmente (debido a que hay muy pocas plaquetas)
- Fatiga (agotamiento extremo, a menudo debido a que hay muy pocos glóbulos rojos)
Algunos de los medicamentos utilizados para tratar el cáncer de testículo pueden tener otros efectos secundarios. Por ejemplo:
- El cisplatino y la ifosfamida pueden causar daño renal (a los riñones). Este problema se puede aliviar si se administran muchos líquidos (usualmente, por vena) antes y después de dar estos medicamentos.
- El cisplatino, el etopósido, el paclitaxel y la vinblastina pueden dañar los nervios (conocido como ԱܰDZ貹í). Esto puede causar adormecimiento o un hormigueo en las manos y los pies, como también sensibilidad al frío o al calor. En la mayoría de los casos, esto mejora cuando se detiene el tratamiento, aunque en algunas personas puede durar mucho tiempo.
- El cisplatino también puede causar pérdida de audición, lo que se conoce como ototoxicidad.
- La bleomicina puede dañar los pulmones y causar dificultad para respirar y problemas con la actividad física.
- La ifosfamida puede ocasionar sangrado en la vejiga, llamado cistitis hemorrágica. Para prevenir esto, al paciente se le administran muchos líquidos y un medicamento llamado mesna junto con la ifosfamida.
Si bien la mayoría de los efectos secundarios son a corto plazo y desaparecen con el paso del tiempo después de que finaliza el tratamiento, algunos pueden durar mucho tiempo y tal vez nunca desaparezcan por completo. Informe al equipo de tratamiento sobre cualquier efecto secundario o cambios que note mientras recibe la quimio, para que pueda obtener el tratamiento oportuno. Muchas veces, hay formas de prevenir o aliviar los efectos secundarios. Por ejemplo, hay medicamentos que ayudan a prevenir o a aliviar las náuseas y los vómitos. En algunos casos, puede ser necesario reducir las dosis de medicamentos de quimio, o bien retrasar o suspender el tratamiento, a fin de evitar que los efectos empeoren.
Posibles efectos secundarios a largo plazo
Algunos de los medicamentos utilizados para tratar el cáncer de testículo pueden ocasionar efectos secundarios a largo plazo. Esto incluye algunas de las cosas mencionadas anteriormente, como pérdida de audición y daño renal o pulmonar. Un efecto secundario muy poco común, pero grave, de la quimioterapia es la aparición de un segundo cáncer (como la leucemia), lo cual ocurre en menos del 1 % de los pacientes con cáncer de testículo que han recibido tratamiento con quimio. Las personas que han recibido quimioterapia para el cáncer de testículo parecen tener un mayor riesgo de problemas cardíacos en el futuro. Varios estudios también han sugerido que, a veces, la quimioterapia puede causar un aumento del colesterol en sangre con el paso del tiempo, lo cual puede requerir tratamiento en el futuro.
Más información sobre quimioterapia
Para ver información general sobre cómo se usa la quimioterapia para tratar el cáncer, vea la sección sobre quimioterapia.
Para saber más sobre los efectos secundarios mencionados aquí y cómo controlarlos, visite Control de efectos secundarios relacionados con el cáncer.
- Escrito por
- Referencias
Redactado por el equipo de contenido médico y editorial de la Թ, con la revisión médica y la contribución de la American Society of Clinical Oncology (Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica o ASCO, por sus siglas en inglés).
Chovanec M, Cheng L. Advances in diagnosis and treatment of testicular cancer. BMJ. 2022 Nov 28;379:e070499. doi: 10.1136/bmj-2022-070499. PMID: 36442868.
National Comprehensive Cancer network. NCCN Clinical Guidelines in Oncology (NCCN Guidelines). Testicular Cancer. Version 1.2025 – Jan 17, 2025. Accessed at https://www.nccn.org on Feb 18, 2025.
Actualización más reciente: agosto 10, 2025
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